Le site de Mallaha

Les fouilles reprises à Mallaha, en Israël, entre 1996 et 2005, financées par le Ministère des Affaires Etrangères et le CNRS avec l’aide de fondations privées (CARE Archeological Foundation, Wenner Gren Foundation, National Geographic Society), permettent d’approcher le thème des chasseurs-cueilleurs dans une situation originale. Depuis les découvertes de J.Perrot à Mallaha, les Natoufiens (ca. 13 100-9 600 av. J.C. en âge C.14 calibré) sont considérés comme les premiers sédentaires de la région : la sédentarité, antérieure à la production de nourriture, en aurait favorisé l’avènement. Mais, vers 10 700-10 600 av. J.C., les groupes plus ou moins sédentaires du Carmel et de la Galilée, toujours chasseurs-cueilleurs, ont abandonné leurs « villages ». Un peu plus tard les premiers établissements néolithiques se rencontrent au bord de la steppe, et non plus dans la zone méditerranéenne du Levant.

Les fouilles ont porté surtout sur les derniers épisodes du Natoufien. Elles sont l’occasion de tenter une reconstitution précise des niches écologiques accessibles à cette époque près du gisement. En analysant les comportements avec la faune et la flore, en étudiant les transformations de l’architecture et les techniques mises en œuvre, on cherche à définir ce qu’il faut entendre alors par « sédentarité ». Enfin, à partir des façons de faire, on tente de remonter aux façons de penser. On espère ainsi éclairer les différents aspects de la situation qui a conduit aux transformations qui définissent le Néolithique.

Autant qu’on puisse s’en rendre compte, l’environnement à Mallaha au Natoufien final, c’est-à-dire pendant le Dryas récent, ne reflète pas des conditions de froid et de sècheresse prononcés. En termes de comportements sociaux l’apport des observations en cours pourrait être la reconnaissance d’une certaine fluidité qui transparaît derrière toutes les analyses. La société impose des cadres partout sensibles. Mais partout aussi, la liberté individuelle reste considérable. On relève la variété des constructions : structures autres qu’habitation, bassins, foyers, tous différents. La faculté de changer la fonction d’une construction paraît exemplaire de cette souplesse. Même variabilité du côté des conditions d’inhumation et de la position des corps, quoi que leur orientation pourrait résulter de règles précises. Le pragmatisme imprègne le maniement des techniques. Tout cela concourt à créer l’image d’une société qui laisse à ses membres une certaine latitude dans le champ des possibles.

MALLAHA Natoufien, ancien collier en place sous le crâne d’un nouveau né.

MALLAHA Natoufien final , foyer.

MALLAHA Natoufien final Mortier enterré et « Bassin »

MALLAHA Natoufien final-Maison 200

Bibliographie
MARDER O., PELEGRIN J., VALENTIN B., VALLA F.R. (2006) – Reconstructing microlith shaping : Archaeological and experimental observations of Early and Final Natufian lunates from Eynan (Ain Mallaha), Israel. Eurasian Prehistory 4, 1-2 : 99-158.
SAMUELIAN N., KHALAILY H., VALLA F.R. (2006) – Final natufian Architecture at ‘Eynan (Ain Mallaaha). Approaching the diversity behind Uniformity. In E.B. Banning and M. Chazan eds. Domesticating Space, Construction, Community and Cosmology in the Late Prehistoric Near East, p. 35-41. Studies in Early Near Eastern Production, Subsistence and Environment 12. Berlin, ex Oriente.
VALLA F.R., KHALAILY H., SAMUELIAN N., BOCQUENTIN F. (2002) – De la prédation à la production : l’apport des fouilles de Mallaha (Eynan) 1996-2001. Bulletin du Centre de Recherche Français de Jérusalem 10 : 17-38.
VALLA. F.R., KHALAILY H., VALLADAS H., KALTNEKER E., BOCQUENTIN F., CABELLOS T., BAR-YOSEF MAYER D., LE DOSSEUR G., REGEV L., CHU V., WEINER S., BOARETTO E., SAMUELIAN N., VALENTIN B., DELERUE S., POUPEAU G., BRIDAULT A., RABINOVICH R., SIMMONS T., ZOHAR I., ASHKENAZI S., DELGADO HUERTAS A., SPIRO B., MIENIS H.K., ROSEN A.M., PORAT N., BELFER-COHEN A. (2007) – Les fouilles de Mallaha (Eynan) de 2003 à 2005 : quatrième rapport préliminaire. Mitekufat Haheven, Journal of the Israel Prehistoric Society 37 : 135-380.

Responsable :
F.VALLA

>Participants de l’UMR :
F.BOCQUENTIN
A. BRIDAULT
G.LE DOSSEUR
N.SAMUELIAN
B.VALENTIN

Participants associés :
S.ASHKENAZI Université Hébraïque de Jérusalem
D.BAR-YOSEF-MAYER Université de Haifa
A.BELFER-COHEN Université Hébraïque de Jérusalem
C.DELAGE, University of California, Berkeley
H.KHALAILY, Israel Antiquities Authority
R.MARCH, UMR 6566
O.MARDER, Israel Antiquities Authority
H.PLISSON, UMR 6130
H.VALLADAS, LSCE/IPSL (Gif-sur-Yvette)
R.RABINOVICH, Université Hébraïque de Jérusalem
A.ROSEN, University College (London)
T.SIMMONS, University of Central Lancashire
L.WEISSBROD Washington University (Saint Louis, USA)
ZOHAR I. Université de Tel-Aviv