Punta Baja : un modèle saisonnier de chasse aux jeunes pinnipèdes

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Responsable :
Dominique Legoupil, directrice de recherches – UMR 7041 ARSCAN – CNRS
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Punta Baja : un modèle saisonnier de chasse aux jeunes pinnipèdes

Punta Baja, a été fouillé entre 1981 et 1983 dans la mer d’Otway. C’est un campement tardif (XVII°s.) qui a permis la confrontation entre les documents archéologiques et des documents ethnologiques fournis par les navigateurs, notamment dans le détroit de Magellan tout proche (fig. 3). Ce site représente un modèle saisonnier de chasse aux jeunes otaries (des Otaria flavescens) à la fin de l’été et à l’automne. On y a observé également une petite chasse au huémul, cervidé andin très présent dans la mer d’Otway lors de sa découverte par Fitz-Roy au XIXème siècle, au point qu’il avait attribué ce nom aux indigènes de la zone. Outre une belle industrie osseuse, les occupants de Punta Baja utilisaient et fabriquaient une petite industrie bifaciale sur obsidienne essentiellement consacrée au façonnage de pointes lithiques dont les plus petites, à pédoncule, étaient probablement des pointes de flèches. Pourtant, la pratique de l’arc, commune chez les chasseurs terrestres depuis le début de notre ère, était rare chez les Indiens canoeros, car peu adaptée au milieu forestier des archipels et à la chasse aux mammifères marins.

Figure 3. Les marins de l’expédition de Beauchesne qui rencontraient les Indiens du détroit de Magellan à la fin du XVIIème siècle (aquarelle du Journal de bord de Duplessis, 1698/1701) ignoraient l’existence de la mer d’Otway, toute proche ; par contre, les Indiens de cette région qui occupèrent à Punta Baja, avaient accès au détroit par un chemin de portage comme en témoignent des fragments de métal récupérés sur des épaves ou obtenus des navigateurs.


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